La nappa è una pelle, tipicamente rifinita all'anilina, caratterizzata da una tempra molto morbida e da una superficie naturale. È utilizzata per la produzione di prodotti in pelle come indumenti, giacche, guanti, borse, arredamento, scarpe e pelletteria in generale.
La pelle nappa consiste in una tipologia di pellame che ha subito una lavorazione, più in particolare una conciatura, che tende a dare alle pelli una spiccata morbidezza, delicatezza e setosità al tatto. La pelle ha una mano “piena” e naturale, morbido e leggero il fiore non è coperto da sostanze di rifinizione (ad esempio pigmenti) che lo renderebbero, altrimenti, pesante, per questo le pelli nappa sono solitamente rifinite all'anilina.
Il termine “nappa” in origine veniva usato solo per le pelli ovine, come ad esempio la nappa di Agnello che è molto conosciuta perché utilizzata per creare capi d’abbigliamento. Le pelli ovine, infatti, sono le più adatte a sviluppare queste caratteristiche di morbidezza e in particolar modo gli agnelli vantano una lunga e famosa tradizione nella produzione di finissima guanteria nella zona di Napoli. La guanteria, ad oggi, è ormai una componente assai limitata della produzione e il pellame nappa è stato sviluppato nell’abbigliamento in pelle, nella calzatura, nella pelletteria e nell’arredamento. Si è così diffuso sempre di più l’utilizzo di pelli ovine e di incrociati (capre e montoni) di taglia grande nonché quello di pelli bovine, come ad esempio la nappa di vitello e di pelli ancor più grandi quali le vacche intere nappate per arredamento, divani e tappezzeria. Per ottenere la morbidezza desiderata nelle pelli bovine o in altri animali (ad esempio struzzi e bufali), meno propensi alla delicatezza, si è ricorso nel tempo all’utilizzo di particolari ingrassi riuscendo ad imitare le maggior parte delle caratteristiche della vera nappa di agnello.
Alla luce delle spiegazioni fatte precedentemente si deve evincere che nel tempo si sono un po' perse due delle caratteristiche principali che distinguevano la vera nappa: il fiore scoperto senza “trucchi” e la naturalezza. Per limitare i costi di produzione, infatti, si usano molto spesso pellami con difetti di fiore i quali vengono coperti grazie al pesante utilizzo, in fase di rifinizione, di stampe e pigmenti che molto spesso non conservano la naturalezza alla vista e la delicatezza al tatto. Dunque per cuoio morbido si intende in generale un pellame che è soffice, ma la pelle nappa come viene intesa nella tradizione conciaria è tutta un’altra cosa.
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